O nome RIZOMA, que significa "raízes", reflete a mensagem central da associação: uma mensagem de esperança que incentiva a explorar as origens, valorizar a identidade e crescer com todas as suas diferenças. Ao retirar as letras "IZ", obtemos a palavra ROMA, que significa cigano.

Acreditamos que as pessoas ciganas não precisam de abdicar da sua identidade para se sentirem integradas, sendo possível alcançar uma verdadeira inclusão sem renunciar à sua cultura e autenticidade.

A Associação RIZOMA foi fundada em 2022 por Vanessa Lopes e pelo cofundador Emanuel Antunes, que identificaram uma necessidade urgente de colmatar a falta de representatividade e conteúdos audiovisuais positivos sobre a comunidade cigana. Reconhecendo essa lacuna, Vanessa, licenciada em Comunicação e Jornalismo, decidiu aplicar os seus conhecimentos académicos para oferecer uma nova perspetiva sobre a vida e a cultura cigana, criando um espaço de expressão autêntico e representativo.

A associação tem como principal objetivo promover a integração e o desenvolvimento social, com especial enfoque nos jovens da comunidade cigana em Portugal. Atua em diversas frentes, nomeadamente:

·       Apoio à integração no mercado de trabalho: A RIZOMA proporciona formação e orientação profissional, atuando como uma ponte entre os jovens ciganos e as oportunidades laborais. Apesar do crescente acesso à educação, a inserção profissional continua a ser um dos maiores desafios para esta comunidade.

·       Combate ao abandono escolar: A associação presta apoio a crianças e jovens em situação de risco, especialmente meninas, incentivando a continuidade dos estudos e promovendo o acesso a melhores oportunidades no futuro.

·       Promoção e empoderamento feminino: A RIZOMA tem uma forte missão na defesa da equidade de género, apoiando as mulheres ciganas na sua emancipação e no exercício dos seus direitos.

·       Formação e sensibilização: Desenvolve ações de formação sobre a história e cultura ciganas, bem como sobre diversidade, equidade e inclusão, promovendo um maior conhecimento e respeito pela identidade cigana na sociedade.

Em suma, a RIZOMA concentra-se na produção de conteúdos audiovisuais e escritos sobre personalidades e tradições ciganas, na formação e capacitação, no apoio à integração profissional, no combate ao abandono escolar, no empoderamento feminino e na mediação comunitária, sempre com o compromisso de construir uma sociedade mais inclusiva e justa.